Consecuencias Migratorias de un Caso Criminal en California

Para una persona que no es ciudadana de Estados Unidos, un caso criminal puede tener dos consecuencias: la que impone la corte y la que puede llegar después en inmigración. A veces, la segunda es mucho más grave. Una condena que parece menor, como un delito menor con libertad condicional, puede poner en riesgo una residencia, un permiso de DACA o una futura ciudadanía.

La buena noticia es que muchas de estas consecuencias se pueden evitar si se actúa a tiempo y con la estrategia correcta.

¿Un caso criminal puede afectar mi estatus migratorio?

Sí. La ley federal de inmigración trata ciertas condenas como causales de deportación o de inadmisibilidad. Esto afecta a residentes permanentes, personas con visa, beneficiarios de DACA, personas con trámites pendientes y personas sin documentos. Incluso un residente permanente con muchos años en el país puede ser deportado por ciertas condenas.

¿Qué delitos son más peligrosos para los inmigrantes?

• Delitos graves agravados (aggravated felonies): una categoría federal amplia que incluye, por ejemplo, el tráfico de drogas y ciertos robos y delitos violentos con una sentencia de un año o más. Puede incluir casos que en California son delitos menores.
• Delitos que implican bajeza moral (CIMT): en general, delitos de fraude, de robo o con intención de causar daño grave.
• Delitos de drogas: casi cualquier condena relacionada con sustancias controladas, con una excepción limitada para la posesión de 30 gramos o menos de marihuana para uso personal.
• Delitos de armas de fuego.
• Violencia doméstica, acoso (stalking) y abuso infantil, así como las violaciones de órdenes de protección.

Un DUI simple, por sí solo, normalmente no se considera un delito grave agravado ni de bajeza moral, pero sí puede impedir DACA y afectar decisiones discrecionales, como una solicitud de ciudadanía. Lea por qué necesita un abogado para un DUI.

¿Qué protecciones ofrece la ley de California?

• Asesoría obligatoria: desde el caso Padilla v. Kentucky (2010) de la Corte Suprema de EE. UU., su abogado defensor debe advertirle si una declaración de culpabilidad puede traer la deportación. En California, el Código Penal 1016.3 exige además que su abogado le dé asesoría precisa y busque alternativas que eviten o reduzcan esas consecuencias.
• Advertencia del juez: antes de aceptar una declaración de culpabilidad, el juez debe advertirle que puede tener consecuencias migratorias (Código Penal 1016.5).
• Delitos menores de 364 días: desde 2015, la pena máxima de un delito menor en California es de 364 días, no de un año (Código Penal 18.5). Ese día de diferencia evita que algunas condenas cuenten como delito grave agravado.
• Anular condenas pasadas: si usted ya fue condenado sin entender las consecuencias migratorias, el Código Penal 1473.7 permite pedir que se anule la condena en ciertos casos.

¿Qué estrategias pueden proteger su estatus?

Un abogado defensor que entiende las consecuencias migratorias puede, por ejemplo:

• Negociar una declaración a un delito distinto, con menos riesgo migratorio, aunque la pena sea similar.
• Pedir una sentencia de 364 días o menos en lugar de un año.
• Buscar un programa de desvío (diversion) sin declaración de culpabilidad. Al terminarlo, el caso se desestima y, en general, no queda una condena para fines de inmigración.
• Cuidar lo que queda escrito en el expediente, porque las autoridades de inmigración revisan los documentos de la corte.

¿La eliminación de antecedentes borra el problema migratorio?

Generalmente no. La eliminación de antecedentes (Código Penal 1203.4) ayuda mucho para el empleo y las licencias, pero para inmigración la condena normalmente sigue contando. Por eso es tan importante lograr el resultado correcto desde el principio, o usar el Código Penal 1473.7 cuando procede.

¿Qué debo hacer si me arrestan y no soy ciudadano?

1. No hable de su caso con la policía, ni de su lugar de nacimiento o su estatus migratorio. Tiene derecho a guardar silencio.
2. No firme documentos que no entienda.
3. Dígale a su abogado defensor desde el primer día que no es ciudadano y cuál es su situación migratoria.
4. No se declare culpable ni acepte un acuerdo sin haber recibido asesoría sobre las consecuencias migratorias.
5. Si tiene un abogado de inmigración, pídale que hable con su abogado defensor.

El abogado Steven A. Alexander habla español con fluidez y defiende a clientes no ciudadanos en las cortes del Condado de Orange; aproximadamente el 70% de nuestros clientes son hispanohablantes. Para una consulta confidencial, contáctenos.

Este artículo ofrece información general y no constituye asesoría legal ni migratoria para su caso específico.